Cannabis hat wie viele andere Medikamente ein Suchtpotenzial. Bisherige Untersuchungen konzentrieren sich hauptsächlich auf Freizeitnutzer. Es ist jedoch wichtig, das Abhängigkeitsrisiko bei Freizeitnutzern und Patienten zu differenzieren. Freizeitkonsumenten suchen oft das „high-Gefühl“, während Patienten Beschwerdelinderung anstreben. Schätzungen zeigen, dass bei Freizeitnutzern das Lebenszeitrisiko einer Abhängigkeit bei etwa 10% liegt. Im Vergleich dazu ist das Risiko bei anderen Substanzen deutlich höher, wie bspw. Nikotin = 32% oder bei Alkohol = 15%. Wenn medizinisches Cannabis positive Auswirkungen auf Beschwerden hat, könnte das Abhängigkeitspotenzial – im Vergleich zu Opioiden und Benzodiazepinen – als weniger gravierend angesehen werden als die Belastung durch die Krankheit selbst.